ÈXIT DE LA CAPITAL CATALANA A NIVELL MUNDIAL

BCN es consolida al podi del turisme homosexual a Europa

• El festival Circuit dispara l’arribada de viatgers gais que busquen sol, botigues, cultura i tolerància

• La ciutat en rep més de 200.000 a l’any, que es gasten en oci un 20% per sobre de la mitjana

Barcelona ja fa anys que va sortir de l’armari, però l’arribada de l’estiu ha posat de manifest que, malgrat la crisi, la capital catalana despunta cada vegada més com a destí gai vacacional. Fonts del sector asseguren que ja s’ha situat entre els tres primers reclams europeus per als homosexuals i lesbianes, per darrere de Londres i Amsterdam. No hi ha xifres oficials, però els estudis de les entitats del col·lectiu calculen que més de 200.000 gais visiten cada any Barcelona, amb una despesa que acostuma a superar en un 20% la mitjana.

L'èxit del festival Circuit, una iniciativa privada que se celebra aquesta setmana i que sumarà més de 35.000 assistents, consolida l’atractiu de la ciutat. Als carrers, aquests dies, és més freqüent que mai creuar-se amb dues persones del mateix sexe agafades de la mà.Valorar l’evolució del turisme gai a Barcelona és complicat per la falta de dades oficials. Fonts de Turisme de Barcelona expliquen que no es pregunta mai als visitants, com és lògic, quina orientació sexual tenen. El consorci, que sap que aquest mercat és important per a la ciutat, edita fa anys una guia anual local LGBT (lesbianes, gais, bisexuals i transsexuals) per donar a conèixer tant l’atractiu general de la capital catalana com la seva oferta específica per a aquest col·lectiu. La publicació la defineix com a «referent de l’ambient europeu» i «visita obligada per als gais i lesbianes d’arreu del món». Barcelona es publicita com a «respectuosa i molt diversa» i oberta a «totes les persones que respectin i comparteixin aquesta forma de vida». La guia, amb uns 35.000 exemplars, es distribueix en mig món i també a les oficines locals d’informació turística. Segons reflecteix, el mix de tolerància, sol, platges, oci, comerç especialitzat i cultura és un poderós reclam, sobretot a l’estiu.

Els esdeveniments internacionals (des dels Eurogames fins a la desfilada de l’Orgull Gai) han fet la resta en molt poc temps.Turisme de Barcelona situa la capital catalana entre les cinc grans destinacions gai d’Europa (també en destaquen Madrid, Viena i Berlín). David Martí, president de l’Associació Catalana d’Empreses per a Gais i Lesbianes (ACEGAL) i director de la revista Nois, la fixa entre els tres destins preferits, mentre que empresaris coneixedors del sector, com ara Borja Julià, portaveu de l’Hotel Axel, el primer per a gais de la ciutat, des de fa sis anys, i que ja té sucursals en ciutats a l’alça per al col·lectiu com Berlín, apunten que Londres i Barcelona són ara mateix els dos grans reclams europeus. Entre el seu públic habitual, que exerceix de termòmetre, hi destaquen francesos, alemanys, anglesos i, cada vegada més, també nord-americans.

Aquest hotel del Gaixample, malgrat la conjuntura econòmica –que s’ha notat com en la resta del turisme, tot i que es compensa parcialment per l’empenta que viu aquest sector a la capital catalana–, supera el 70% d’ocupació mitjana anual i entre primavera i estiu arriba a més del 90%, amb moments de ple. En l’actualitat fan obres d’ampliació per superar el centenar d’habitacions a la primavera. Però a l’oferta específica s’hi afegeixen almenys mig centenar d’hotels de la ciutat que es declaren gayfriendly (inclosa la cadena AC i Derby, entre altres) i que han contribuït al desenvolupament del segment.Els diferents coneixedors del sector sí que coincideixen que l’estiu cada vegada concentra més els viatges del col·lectiu gai, que segueixen sent consumidors importants de serveis i oci, però que han reduït la quantitat de viatges anuals.

Paral·lelament, l’evolució del Gaixample (del carrer Urgell a Rambla Catalunya i d’Aragó a Gran Via, amb mig centenar de comerços i bars i restaurants per a aquest públic) no ha tendit al gueto, fet de què es vanaglorien tant les administracions com els empresaris. Tot i exercir com a pol d’atracció, la realitat és que és molt menys compacte que el Chueca madrileny, i tant a nivell de serveis com residencial ja s’estén més a sota de la Gran Via i per tota la ciutat, senyal de normalització. Turisme de Barcelona al·ludeix precisament al «cosmopolitisme i la tolerància» com a clau de l’èxit. Al carrer, la naturalitat amb què es mostren aquests dies n’és la millor prova.

PATRICIA CASTÁN http://www.elperiodico.cat/
Foto: CESC GIRALT / SERGIO LAINZ